Tout comme l’amalgame, l’obturation en résine composite permet de combler une cavité et les sillons d’une dent, pour éviter toute nouvelle carie.
Le matériau est une résine contenant des charges minérales (quartz, verre, silice).
Après préparation de la dent, il est appliqué dans la cavité alors qu’il est mou, et est ensuite durci (polymérisation) par exposition à une lumière bleue.
Plusieurs teintes sont disponibles, permettant de réaliser des obturations esthétiques.
Lorsqu’il s'agit de grandes cavités, le composite peut avoir tendance à se rétracter lors du durcissemment (son volume diminue d’environ 3%). Cette contraction est insignifiante pour les obturations de petite taille mais peut être problématique pour les grandes reconstructions.
C’est pourquoi les petites obturations sont insérées et polymérisées directement en bouche, alors que les grandes obturations peuvent nécessiter la fabrication d’un inlay/onlay.
Les composites sont, pour l’instant, également moins durables que les amalgames. Si un amalgame peut durer 20 ans, une obturation en résine composite doit généralement être remplacée au bout de 10 à 15 ans.